"फितूर होता है हर उम्र में जुदा...

खिलौने, माशूका, रुतबा और फिर… खुदा!"

कभी आपने सोचा है, बचपन में जो खिलौना खो जाने पर दिल रोता था, वह खिलौना क्यों अब याद भी नहीं आता? 

जवानी में जिस प्रेम ने नींदें उड़ा दी थीं, वह प्रेम एक समय बाद दिल के एक कोने में धीमे धीमे धड़कता है, अब वो उत्सव नहीं, एक अनुभूति बन चुका होता है, अब वो तूफ़ान नहीं, बल्कि एक शांत झील जैसा एहसास है।” 

और जिस रुतबे के लिए दिन-रात एक किया, जब वो मिल गया तो भी एक खालीपन रह गया? क्यों?

प्रसिद्ध अमेरिकी मनोवैज्ञानिक अब्राहम मैस्लो ने कहा था कि इंसान की ज़रूरतें पायदान की तरह होती हैं। सबसे पहले भोजन, फिर सुरक्षा, फिर प्रेम, फिर सम्मान, ...और अंत में; आत्मसाक्षात्कार। भारतीय संस्कृति इस अंतिम चरण को स्वधर्म या मोक्ष कहती है। भगवद गीता में श्रीकृष्ण अर्जुन से कहते हैं: "स्वधर्मे निधनं श्रेयः, परधर्मो भयावहः।"

जब हम अपने जीवन के आरंभिक चरणों में होते हैं, तो हमारी प्राथमिकताएँ भिन्न होती हैं।

यह प्रश्न ही आध्यात्मिकता की पहली सीढ़ी है। जब मन कहता है कि सब कुछ होने के बावजूद कुछ अधूरा है, तो भीतर से आवाज़ आती है, "क्या मैं जानता हूँ कि मैं कौन हूँ?" 

यही क्षण होता है, जब आप स्वयं की खोज में निकलते हैं। यह खुदा की तलाश है। वह खुदा चाहे निराकार ईश्वर हो, ब्रह्म हो, या फिर वह उद्देश्य हो जिसके लिए आपको जीवन मिला।

"तू कोई और है, जाने तू है कौन..." (यह प्रश्न बस प्रेमिका से नहीं, स्वयं से भी है।)

वहीं से शुरू होती है वह यात्रा जो हमें बाहरी दुनिया से काटती नहीं, बल्कि भीतर से जोड़ती है। जो हमारे अस्तित्व को एक दिशा देती है, एक अर्थ, एक प्रकाश। सब कुछ पाने के बाद जो बाकी रह जाता है, वही वास्तव में 'आप' होते हैं। और यही वह पड़ाव है जहाँ आप अपने ‘स्वधर्म’ से मिलते हैं।

कुछ लोग यह सोचते हैं कि संसार की चिंता और पीड़ा से छुटकारा पाने का एकमात्र तरीका यह है कि वे अपने परिवार और समाज को त्यागकर जंगलों या पर्वतों में शरण लें। परंतु क्या बाहरी दुनिया से दूर चले जाने मात्र से मन को शांति मिल सकती है? क्या सचमुच कोई व्यक्ति स्वयं से भाग सकता है? स्वतंत्रता का अर्थ स्थान बदलना नहीं, बल्कि मन की ग्रंथियों से मुक्त होना है। मनुष्य की आत्मा केवल शरीर में नहीं, बल्कि उसके विचारों, रिश्तों और मोह-माया में बंधी होती है। यदि वास्तविक स्वतंत्रता चाहिए, तो उसे अपने भीतर उतरना होगा, अपने मन की गहराइयों में झांकना होगा और उस शाश्वत शक्ति को जाग्रत करना होगा, जो भय से परे होती है। 

"न भयम् विद्यते मॄत्योः, न जन्मनो न जीवने। यो हि आत्मानं विजानाति, स मुक्तो भवति संसारात्॥" जिसने खुद को जान लिया, वह जन्म-मरण के चक्र से मुक्त हो जाता है।

जीवन में अनेक कठिनाइयाँ आएंगी; कभी बीमारी, कभी आर्थिक अभाव, तो कभी समाज के प्रहार। लेकिन भय को मन में स्थान देने का अर्थ है स्वयं को दुर्बल बना लेना। भय मनुष्य को पराजित करने का सबसे बड़ा शस्त्र है। जो डरता है, वह सदा अपने भविष्य को लेकर आशंकित रहता है, और इस कारण न तो वह स्वयं की सहायता कर पाता है, न ईश्वर की कृपा को अनुभव कर सकता है, और न ही संसार के लिए कुछ सार्थक कर पाता है। इसलिए, सच्ची मुक्ति जंगलों में नहीं, बल्कि आत्म-चिंतन में है। जब मनुष्य स्वयं को समझने का प्रयास करता है, तब उसे अपने भीतर एक ऐसी शक्ति मिलती है, जो उसे निर्भय बनाती है। जो स्वयं को जान लेता है, वही संसार में रहकर भी संसार से परे हो जाता है।